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    她微微前倾身体，虽隔着桌子，却带给孔溪俨一股无形的压力。

    “只要孔大人肯将答应好的那‘总共二十七册’的书册，如期交到我们穆总影主手中......那么，莫说是杀一个苏凌，便是红芍影倾巢而出，将黜置使行辕血洗一遍，鸡犬不留，也并非不可能之事！这，才是真正的‘代价’！”

    “二十七册？！”

    孔溪俨听到这个词，脸色骤然一变，瞳孔微缩，下意识地避开了叶婉贞逼视的目光，握着折扇的手指不自觉地收紧，指节有些发白。

    他这细微的失态，丝毫没有逃过叶婉贞的眼睛。

    叶婉贞心中冷笑，语气更加咄咄逼人。

    “怎么？看孔大公子这神情......莫非是孔大人和您，突然又‘不舍得’交出那二十七册了？还是说，当初的承诺，本就只是一句空谈？”

    她身体后靠，重新恢复了那副冷若冰霜的姿态，语气带着毫不掩饰的疏远与警告。

    “若是如此，那红芍影也就爱莫能助了。突袭行辕，强杀苏凌，必然要付出惨重代价，死伤绝不会是小数目。没有足够的‘回报’，红芍影的姐妹，不会白白为他人流血牺牲！这个代价，我们红芍影，自然要好好‘考量考量’！”

    她将“考量”二字咬得极重，如同最后的通牒。

    孔溪俨被叶婉贞这番话噎得哑口无言，脸色一阵红一阵白，额角甚至渗出了细密的汗珠。

    那“二十七册”显然牵扯极大，是他父亲乃至整个清流派系的核心利益所在，绝非可以轻易交出之物。

    雅间内的气氛，再次因为这关键的“代价”问题，陷入了更加微妙和紧张的僵持之中。

    窗外的朱冉，将这一切听在耳中，看在眼里。

    “二十七册书册”？

    这又是什么关键之物？竟然能让红芍影愿意付出“血洗行辕”的代价？孔鹤臣父子对此似乎极为忌惮和犹豫？这背后的秘密，恐怕比黑牙之死更加惊人！

    朱冉屏住呼吸，如同蛰伏在黑暗中的壁虎，全身的感官都凝聚在那一个小小的孔隙上。

    雅间内，烛火因窗外偶尔透入的微风而轻轻摇曳，光影在三张神色各异的脸庞上明灭不定，将这场充斥着算计与试探的密谈映照得愈发诡谲。

    孔溪俨被叶婉贞那句关于“代价”的直白警告噎得半晌说不出话，脸色变幻不定。

    他下意识地用折扇抵住额头，似乎想挡住叶婉贞那冰冷刺骨的目光，也像是在急速思考对策。

    过了好一会儿，他才勉强重新挤出一个笑容，那笑容像是糊在脸上的一张劣质面具，僵硬而虚伪。他朝叶婉贞拱了拱手，语气带着一种刻意营造的推心置腹，却又难掩其中的算计。

    “叶司主......言重了，言重了！”

    他干笑两声道：“那‘二十七册’，绝非我孔家不愿给，更不是不能给红芍影和钱侯爷！实在是......实在是此物关系太过重大，牵一发而动全身啊！”

    他凑近了些，压低声音，仿佛要分享一个天大的秘密，眼中却闪烁着警惕与贪婪交织的光芒。

    “叶司主想必也略有耳闻，这二十七册之中所载，皆是多年來朝野上下、百官乃至宗室皇亲密辛、乃至......一些足以颠覆局面的把柄！说句不客气的话，谁若能真正掌控这二十七册，便等同于手握悬在满朝文武和皇亲国戚头顶的利剑！号令天下或许夸张，但足以让我大晋朝堂......改天换地！”

    他话锋一转，语气骤然变得沉重无比，带着一种近乎恐惧的忧惧。

    “可正因如此，此物才万万不能有失！尤其是......绝不能落在苏凌，或者他那些不知从哪里冒出来的帮手手中！”

    “苏凌此人，行事狠辣，不按常理出牌，若这二十七册被他得了去......哼，只怕顷刻间就能将这大晋朝局搅得天翻地覆！到那时，你我所有人，有一个算一个，都将死无葬身之地！”

    他重重地叹了口气，双手一摊，摆出一副无可奈何却又深谋远虑的姿态。

    “所以，兹事体大，关乎我等身家性命，岂能不慎之又慎？必须要确保万无一失，选择一个最稳妥的时机和方式，才能将其交出啊！此乃老成持重之道，还望叶司主体谅！”

    叶婉贞静静地听着，脸上依旧是那副冰封般的表情，只是唇角那抹讥诮的弧度愈发明显。

    她等孔溪俨说完，才轻轻“哼”了一声，声音不大，却像冰锥一样刺入孔溪俨耳中。

    “孔大公子这番话，说得倒是冠冕堂皇。”

    她语速平缓，每个字却都带着分量。

    “可我怎么听着......更像是孔大人和您，舍不得将这能‘号令天下’的宝贝，真正交到我们钱侯爷手中呢？”

    她微微前倾，烛光在她清冷的眸子里跳跃，带着一种洞察一切的锐利。

    “我要提醒孔大公子一句，荆南钱侯爷的耐心，是有限的。红芍影此番北上，投入了大量人力物力，可不是来听孔家空口许诺的。”

    “若一再拖延，寒了钱侯爷的心，让他觉得孔氏一门与清流派......并无合作的诚意，那后果，恐怕就不是区区一个苏凌能比的了。奉劝孔大公子，莫要......自误！”

    孔溪俨被叶婉贞这番话刺得脸色一白，额角隐隐见汗。他连忙摆手，姿态放得极低，几乎带上了几分讨好的意味。

    “叶司主！叶司主！莫要动气，千万莫要动气！”

    他陪着笑脸，语气急促。

    “孔某......孔某还有下情回禀，话还没说完呢！”

    他深吸一口气，仿佛下了很大决心，压低声音道：“这二十七册，确是我父亲当初与钱侯爷商定好的筹码，我们孔家绝非背信弃义之徒！届时定然会按照约定，双手奉上！绝无二话！只是......只是此时机，确实需要斟酌，此其一。”

    他脸上露出一丝尴尬而不失礼貌的苦笑，指了指自己。

    “其二，孔某也不怕叶司主笑话，这二十七册......并非出自我父亲或孔某之手。若是我们编纂的，何须如此麻烦？早就呈送穆影主驾前了！”

    他凑得更近，声音压得更低，带着一种分享秘密的亲昵感，实则是在巧妙甩锅。

    “这二十七册，乃是户部尚书丁士桢丁大人，耗费无数心血，呕心沥血多年才编纂而成的奇书！里面每一笔账目，每一个名字，都凝聚了丁大人的‘心血’啊！来之不易，丁大人自然将其视若性命，珍若拱璧！”

    他摊了摊手，一副爱莫能助的样子。

    “虽然丁大人与我父亲乃是盟友，携手共进，但一涉及到这二十七册的归属......唉，丁大人那边，一时半会儿也确实难以割舍，需要时间劝说。所以，才不得不......从长计议啊！”

    他将“丁士桢”和“难以割舍”这几个字咬得略重，意图将拖延的责任巧妙地引向丁士桢。

    叶婉贞闻言，嘴角的讥诮几乎化为实质的冷笑。

    她那双仿佛能洞穿人心的眸子，冷冷地瞥着孔溪俨，毫不留情地直接戳破了他的借口。

    “从长计议？”
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