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    刺啦！

    一声巨响在百炼司的工坊内炸开，如同滚油中泼入冷水。

    一股浓烈刺鼻的白烟冲天而起，瞬间充满了整个空间。

    所有人的视线都死死盯着那只黑色的油桶。

    乔兮月面无表情，手臂稳定地将那根铁钳从油桶中抽出。

    钳子夹着的那块钢条已经完全冷却。

    它不再是烧红的颜色，表面呈现出一种死寂的灰黑色，仿佛失去了所有的生命力。

    工坊里一片寂静。

    所有匠师都屏住了呼吸，不明白公主殿下这番操作的用意。

    将烧红的钢，直接浸入油中？

    这是什么炼钢法门？

    “这……这钢不是废了吗？”一个年轻工匠忍不住低声嘀咕。

    他见过太多失败的例子，这种骤然的冷却，只会让钢材内部产生无数暗伤，变得脆弱不堪。

    李德的眉头也紧紧锁着，他看不懂。

    就在这时，一名性子急的年轻工匠按捺不住。

    他快步上前，从旁边的架子上拿起一把测试用的铁锤。

    “公主殿下，让小的来试试它的硬度！”

    工匠的声音里带着一丝不服气，他想证明这种搞法是错的。

    乔兮月没有阻止他，只是平静地松开铁钳，任由那块灰黑色的钢条掉落在坚硬的石地上。

    她退后一步，做了一个“请”的手势。

    年轻工匠深吸一口气，抡圆了手中的铁锤，用尽全身力气，朝着地上的钢条狠狠砸下！

    他预想中的火星四溅没有出现。

    他预想中的钢条被砸弯的景象也没有出现。

    铛！

    一声清脆到诡异的响声传来。

    那声音，不像金属撞击，更像是锤子砸在了上好的瓷器上。

    在所有人惊骇的目光中，那块看似坚硬无比的钢条，竟如同被重击的陶瓷一般，应声碎裂！

    它没有弯曲，没有变形。

    它直接碎成了大小不一的七八片！

    断口处，闪烁着一种晶亮的、细密的银色光泽。

    整个工坊，死一般的寂静。

    所有人都惊呆了。

    包括那位抡锤的年轻工匠，他保持着挥锤的姿势，整个人僵在原地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

    碎了？

    一块百炼而成的钢条，就这么……一敲就碎了？

    这比最劣质的生铁还要脆弱！

    “这……这是妖法吗？”有人喃喃自语。

    “好好的钢，怎么变成这样了？”

    李德快步上前，蹲下身，捡起一片最大的碎片。

    他用手指触摸那锋利的断口，感受着那种冰冷的、坚硬的质感，眼神中充满了前所未有的困惑。

    他炼了一辈子的钢，从未见过如此诡异的现象。

    这块钢，拥有他所见过的最高的硬度，但却失去了所有的韧性。

    它像一块玻璃，一块石头。

    根本不能称之为“钢”。

    面对众人震惊、不解、甚至有些恐惧的目光，乔兮月终于开口了。

    她的声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵。

    “我把刚才的步骤，称之为‘淬火’。”

    乔兮月指着地上的碎片。

    “淬火，就是将钢材加热到特定的温度后，再以极快的速度进行冷却。”

    她用最通俗的语言，向这些一辈子凭经验吃饭的匠师们，阐述着超越时代的金属热处理原理。

    “在这个过程中，钢内部的结构，会被瞬间‘冻结’。它们来不及恢复到平常的状态，被强行锁定在一种最紧密、最坚硬，但也最不稳定的排列方式上。”

    乔兮月捡起一小片碎片，在另一块普通铁板上轻轻一划。

    刺耳的声音响起，铁板上留下了一道清晰的、深深的划痕。

    而那块碎片，却毫发无损。

    “这种状态下的钢，拥有你们难以想象的硬度。”

    她话锋一转，将那块碎片随手扔在地上。

    “但同时，它也失去了所有的柔韧。它内部的结构，就像一根绷紧到极限的弓弦，任何一点外力，都会让它瞬间崩溃。”

    “这就是为什么，它一敲就碎。”

    原来如此！

    在场的匠师们，隐隐约约听懂了一些。

    虽然“内部结构”、“排列方式”这些词汇对他们来说很陌生，但那种“绷紧的弓弦”的比喻，他们却能理解。

    可是，这又有什么用呢？

    一块硬得像石头，脆得像陶瓷的钢，根本毫无用处。

    “公主殿下，那我们该如何是好？”李德忍不住问道，他的语气中带着一丝焦急。

    乔兮月看着他，终于抛出了下一个，也是更关键的概念。

    “接下来，我们需要做的，是‘回火’。”

    “回火？”
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